갑상선암은 여성에게 많이 발병되는 암 중 하나로, 최근 5년 사이 발생률이 2배가 증가했다고 해요. 특히 우리나라에서는 남성보다 여성에게서 4~5배 이상 높게 나타나는데 이는 임신과 출산 등 호르몬 변화가 큰 형향을 미친다고 합니다. 하지만 초기 증상이 거의 없어 모르고 지나치는 경우가 많다고 하니 주의해야 하는데요, 이번 포스팅에서는 갑상선암에 대해 자세히 알아보겠습니다.
갑상선암은 어떤 병인가요?
갑상선이란 목 앞 중앙에 위치한 나비 모양의 기관으로 호르몬을 분비하는데, 이곳에 생기는 악성 종양을 갑상선암이라고 부릅니다. 갑상선암은 크게 유두암, 여포암, 수질암, 역형성암(미분화암)으로 나뉘며 이중 80~90% 이상인 유두암은 비교적 예후가 좋아 착한 암이라 불리기도 하는데요, 하지만 다른 장기로 전이될 경우 생존율이 급격히 낮아지므로 조기 진단 및 치료가 매우 중요합니다. 남성보다는 여성에게 많이 발병하며, 연령별로는 40~50대 환자가 많다고 합니다. 하지만 최근에는 젊은 층에서의 발병률도 높아지고 있다고 하네요.
- 유두상 갑상선암 (Papillary Thyroid Cancer, PTC) : 전체 갑상선암의 약 80~90%를 차지하는 가장 흔한 유형입니다. PTC는 일반적으로 천천히 자라며 예후가 좋습니다.
- 여포성 갑상선암 (FTC) : FTC는 갑상선암의 약 10~15%를 차지합니다. 폐나 뼈와 같은 먼 부위로 퍼지는 경향이 있습니다. 혈관을 침범했을 때 치명적인 합병증을 유발할 수 있습니다.
- 갑상선 수질암(MTC) : MTC는 칼시토닌을 생성하는 갑상선의 C 세포에서 발생합니다. 갑상선암 사례의 약 5~10%를 나타내며 종종 유전적 돌연변이와 관련이 있습니다. 혈액을 타고 전신으로 퍼져나가 뼈, 폐, 뇌 등 여러 장기로 전이되기 쉬워 조기 발견이 중요합니다.
- 역행성 갑상선암(ATC) : ATC는 가장 희귀하고 공격적인 형태의 갑상선암입니다. 급속한 성장이 특징이며 치료가 어려운 경우가 많습니다. 다행히 국내에서의 발생 빈도는 극히 드물지만, 일단 발병하면 5년 생존율이 2% 미만으로 예후가 좋지 않습니다.
갑상선암의 원인은 무엇인가요?
아직 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 방사선 노출, 유전적 요인, 비만, 요오드 결핍 등 다양한 환경적 요인들이 복합적으로 작용해서 발생하는 것으로 추정되고 있습니다. 또한 남성보다 여성에게서 4배 이상 높은 발병률을 보이고 있기 때문에 여성호르몬과도 연관이 있다고 보고 있다고 합니다.
갑상선암 초기 증상은 무엇인가요?
갑상선암의 초기 증상은 대부분 존재하지 않지만 아래와 같은 증상이 있다면 주의해야 합니다.
- 목에 덩어리가 만져진다.
- 목소리 변화가 있다.
- 음식물을 삼키기 어렵다.
- 호흡곤란 및 객혈이 나타난다.
- 체중이 감소한다.
- 피로감이 느껴진다.
- 감기와 무관한 지속적인 기침이 난다.
- 눈의 불편감 (눈꺼풀의 불규칙적인 움직임)이 느껴지고 눈 주위가 붓는다.
갑상선암 검사는 언제 해야 하나요?
일반적으로 갑상선암 검진은 증상이 있거나 만져지는 혹이 있을 때 시행하지만, 고위험군이라면 나이와 상관없이 초음파검사를 받아보는 것이 좋습니다. 단, 40대 이상부터는 매년 한 번씩 전문의와의 상담을 통해 진찰받는 것이 바람직합니다.
갑상선암 치료 방법은 어떤 것이 있나요?
우선 초음파검사를 통해 악성 여부를 판단하며 양성종양이라면 추적관찰을 하게 됩니다. 만약 악성(암)으로 판정된다면 조직검사를 통해 최종진단을 내리게 됩니다. 그러고 나서 세침흡인세포검사 및 총 조직검사를 통해 확진판정을 받게 되면 본격적인 치료 계획을 세우게 됩니다. 초기라면 대부분 수술만으로도 완치가 가능하지만 병기가 깊을수록 방사선 요오드 치료, 항암화학요법, 표적치료 등 여러 가지 치료를 병행하게 됩니다.
갑상선암 예방법은 없나요?
특별한 예방법은 없지만 건강검진을 통해 조기에 발견하는 것이 최선의 방법입니다. 가족력이 있다면 정기 검진을 받는 것이 좋으며 과도한 스트레스 및 흡연, 음주를 자제해야 합니다.
갑상선암에 좋은 음식은 무엇이 있나요?
첫째로 미네랄이 풍부한 해조류가 있습니다. 해조류는 우리 몸에 필요한 미네랄인 요오드를 많이 함유하고 있어 갑상선 기능을 촉진시켜 주는 효과가 있습니다.
둘째로는 비타민 C가 풍부한 과일과 채소가 있습니다. 비타민 C는 체내에 존재하는 활성산소를 제거하는데 도움을 주어 갑상선암 예방에 효과적입니다.
셋째로는 불포화지방산이 풍부한 견과류가 있습니다. 이 또한 갑상선 기능을 촉진시켜 주는 효과가 있습니다.
갑상선암에 좋지 않은 음식은 무엇이 있나요?
첫째로는 불규칙한 식사입니다. 불규칙한 식사는 갑상선 기능을 저하시키는 효과가 있습니다.
둘째로는 지방이 많은 음식입니다. 지방이 많은 음식은 체내의 활성산소를 증가시켜 갑상선암을 유발합니다.
셋째로는 카페인이 많은 음료입니다. 카페인은 갑상선 기능을 저하시킵니다.
우리나라에서는 매년 약 4만명 가량의 환자가 발생한다고 하니 결코 무시할 수 없는 질병이에요.
건강검진 시 초음파 검사를 하다가 우연히 발견되는 경우가 많다고 하니 주기적인 검진을 받는 것이 좋습니다. 미리미리 건강관리 하셔서 아프지 않고 오래오래 행복하게 지내셨으면 좋겠습니다!
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